Эльфовладелец - Страница 23

Слуга покачал стакан в ладони.

- Не сочтите за грубость или оскорбление, но мы определенно талантливее людей. Однако далеко не все из нас искусники и умельцы. А что?

- Да вот все думаю о расширении. Глупо заставлять, например, первоклассного кузнеца копаться в грядках. Или знатную певицу отправить в прачечную. Талант должен приносить пользу. О, слушай что сейчас расскажу!

Я самую малость захмелел, но язык быстро превратился в помело.

- В общем, давным-давно в моей области - или как у вас - округе, жил один крепостной. По сути тот же раб, но обращались с крепостными не так жестоко. Звали его Щепкин и был он шикарным актером. Сперва играл в провинции, потом в столице. И так нравилась зрителям его игра, что добрые люди скинулись и выкупили его у хозяина, у графа какого-то. Тот, в принципе, мог бы не согласиться, не продать, но все же уступил. Вот о чем я толкую. Если продвигать в массы ваши таланты, все больше народа будет склоняться к отмене рабства.

Ромэль хмыкнул.

- Знаете, сколько сынов человеческих полегло в Великом Лесу?

- Так ведь сто лет прошло!

- Не имеет значения, - слуга вздохнул и залпом допил пайву. - К тому же, держать рабов выгодно. Бесплатная рабочая сила.

- Бред сивого единорога! - злобно бросил я. - Моя история доказала: свобода - лучший источник богатства. Сейчас я один плачу налоги, а так платили бы все сто бывших рабов. У одного - столярная мастерская. У другого - ресторан. У третьего - магазинчик. А так все херней маются. Мне с этой слюлы профита как хонто наплакал.

- Пожалуй, это стоит обсудить завтра.

- Согласен. Что на пьяную голову языками чесать.

Я заснул рано, под стук молотков. А утром проснулся от бешеного стука в дверь. С трудом разлепил глаза, зевнул и спросил:

- Ну кто там ломится? Пожар начался?

- Хуже, господин! - крикнул Ромэль. - Хонто пожрала весь урожай!

Сонливость как ветром сдуло. Я подбежал к окну и едва сдержал крик. По плантации словно пьяный танкист на "Армате" всю ночь катался. Там борозда, тут яма вырыта. Большая часть кустов поломана, плоды объедены. И посреди поля по шею в луже лежит Свинья и радостно похрюкивает.

Я схватился за больную голову и простонал:

- Б-дь. П-дец.

Я в одних кальсонах выбежал на помост. Рабы сгрудились на краю плантации и обреченно смотрели на весь этот ужас. Катастрофа, бляха-муха. Просто катастрофа.

Свинья при моем появлении приветливо затрубила и ткнулась пятаком в колено. Как же мне хотелось двинуть ногой по наглому рылу. Да только какой смысл, ведь это просто тупое животное.

На шее хонто болталась веревка с размочаленным концом. Свинину привязали на ночь, но она перегрызла путы. Ну почему нельзя было посадить ее на цепь! Я вцепился в волосы и закачал головой.

- Господин, - раздался голос Ромэля. - Разрешите пристрелить тварь?

- А хули толку! - я всплеснул руками. - Она вернется в прошлое и все исправит?!

- Хули? - удивился эльф незнакомому слову.

- Хули!

- Простите, тахин, - отозвался седовласый раб. - Это наша вина. Устали, крепко спали после сытного ужина, недоглядели.

- Велите наказать нас, - поддержал Ганэль. Его напарник кивнул и решительно ступил вперед. - Мы расслабились в предрассветный час. Не думали, что случиться нечто подобное. Хонто всю ночь вела себя смирно и спала под крыльцом. Простите великодушно, мы виноваты...

- Да посрать уже, кто виноват. Плантации хана.

- Тайр Авелин?

Я обернулся. Рядом с крыльцами стоял коренастый мужичок с длинными усами. На нем был синий камзол - почти как у полицейского, но без эполетов. Вместо кобуры на ремне незнакомца висела пухлая матерчатая сумка.

В руке мужчина держал два конверта.

- Почтовая служба. Для вас квитанция на уплату налогов и письмо из Земельной комиссии. Необходимо расписаться о получении и ознакомлении.

Налоговый квиток - понятно. А что за мулька от господ наблюдателей? Я осторожно разорвал конверт и прочитал вслух:

- Настоящим доводим до вашего сведения, что в связи с засухой в четырех южных округах, налог на рабов увеличивается на пятьдесят процентов. Надеемся на ваше понимание.

Замечательная новость. Я развернул квитанцию и пробежался глазами по строкам.

Рабы кол-во: 100. Тариф - 1.50з. Итого 150з.

Земля. 50сэн. Тариф - 0.5з. Итого 25з.

Дом. 75кр. Тариф - 0.25з. Итого 50з.

Что такое сэн и кр я понятия не имел. Какие-то единицы измерения площади. Но суть в том, что раньше я бы платил в месяц сто семьдесят пять золотых или две сто в год. А теперь на шесть сотен больше. И если в месячном исчислении сумма не критическая, то в итоговом мне тупо нечем будет платить налоги. Если раньше после всех плат на счету осталось почти пять тысяч (и это с учетом падения спроса), то теперь там не останется ни хрена уже месяца через три.

Аккурат к сбору урожая, которого нет. Зашибись.

Я поставил две подписи на бланке почтальона. Тот снял шляпу и зашагал по направлению к соседу. Судя по ехидному огоньку в глазах усача, Калас обязательно узнает о моей трагедии. А потом и весь город.

Повернулся к Ромэлю и ткнул его пальцем в грудь.

- Бери доктора и ко мне в кабинет. Одна нога тут, другая там.

- Простите?

- Быстро!

Дворецкий кивнул и скрылся за дверями. Я поднялся в спальню, надел сорочку и штаны. Потом в кабинет. Пока ждал рабов, полистал "Финансовый вестник". Графики, таблицы, мнения экспертов. Спрос на куглон вырос на двадцать процентов. Отлично. Если бы я еще знал, что такое куглон. Пожалуй, стоило прикупить учебники по биологии и ботанике.